Τι γνωρίζουμε για τη μεγαλύτερη πανεθνική αναστολή πτήσεων στις ΗΠΑ

Τη μεγαλύτερη πανεθνική αναστολή πτήσεων από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 έβαλε σε εφαρμογή η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA), προκαλώντας σοβαρά προβλήματα στις αερομεταφορές, με χιλιάδες καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων. Η απαγόρευση απογειώσεων διήρκεσε περισσότερες από τέσσερις ώρες και τελικά άρθηκε το βράδυ της Παρασκευής.

Σύμφωνα με την FAA, η απόφαση ελήφθη «λόγω έκτακτων περιστάσεων», οι οποίες συνδέονταν με ένα πρόβλημα επικοινωνίας που επηρέασε όλα τα κέντρα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Μαρκγουέιν Μάλιν, δήλωσε ότι δεν υπήρχε καμία ένδειξη επίθεσης και διαβεβαίωσε ότι όλοι ήταν ασφαλείς.

Πόσες πτήσεις επηρεάστηκαν από την αναστολή;

Η πανεθνική αναστολή των πτήσεων είχε ως αποτέλεσμα περισσότερες από 8.500 καθυστερήσεις και σχεδόν 8.000 ακυρώσεις την Παρασκευή, σύμφωνα με τα στοιχεία της ιστοσελίδας FlightAware.

Η αρχική ανακοίνωση της FAA εκδόθηκε στις 15:54 τοπική ώρα (20:54 ώρα Γκρίνουιτς) και ανέφερε ότι όλες οι πτήσεις που επρόκειτο να αναχωρήσουν από αεροδρόμια εντός των ΗΠΑ θα παρέμεναν καθηλωμένες μέχρι νεωτέρας.

Τη στιγμή που ανακοινώθηκε η απόφαση, περισσότερα από 3.500 αεροσκάφη βρίσκονταν ήδη στον αέρα. Ορισμένα αναγκάστηκαν να αλλάξουν πορεία και να κατευθυνθούν σε άλλα αεροδρόμια, ενώ άλλα συνέχισαν κανονικά προς τους προορισμούς τους.

Λίγες ώρες αργότερα, δόθηκε άδεια απογείωσης σε ορισμένες πτήσεις από το Διεθνές Αεροδρόμιο του Σαν Φρανσίσκο. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας άνοιξε ξανά τον εναέριο χώρο στις 20:15 τοπική ώρα.

Τι συνέβη με τις διεθνείς πτήσεις

Τα προβλήματα επεκτάθηκαν και στις διεθνείς αερομεταφορές, καθώς η κυκλοφορία όλων των αεροσκαφών με προορισμό τις ΗΠΑ από χώρες-μέλη του Eurocontrol ανεστάλη «κατόπιν αιτήματος της FAA λόγω τεχνικών προβλημάτων», σύμφωνα με την ιστοσελίδα του ευρωπαϊκού οργανισμού.

Το Eurocontrol αριθμεί 42 κράτη-μέλη, μεταξύ των οποίων δεκάδες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ουκρανία και η Τουρκία, καθώς επίσης το Ισραήλ και το Μαρόκο.

Παράλληλα, το μεγαλύτερο διεθνές αεροδρόμιο της Αυστραλίας, στο Σίδνεϊ, ανέστειλε μέχρι νεωτέρας όλες τις πτήσεις με προορισμό τις ΗΠΑ.

Η Air Canada προχώρησε επίσης στην ακύρωση πτήσεων μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Καναδά.

Πότε θα αποκατασταθεί πλήρως η ομαλότητα στις πτήσεις

Παρά την άρση της αναστολής, η επιστροφή στην κανονικότητα δεν αναμενόταν να είναι άμεση. Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου το βράδυ της Παρασκευής ότι οι επιπτώσεις της βλάβης θα συνεχίζονταν για αρκετές ημέρες.

«Θα χρειαστούμε κάποιο χρόνο για να ξεμπλέξουμε όσα συνέβησαν σήμερα το απόγευμα», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Όπως εξήγησε, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι είχαν εγκλωβιστεί σε αεροδρόμια σε ολόκληρη τη χώρα, πολλοί από τους οποίους «χωρίς να γνωρίζουν πού θα κοιμηθούν απόψε».

Οι αεροπορικές εταιρείες Delta Air Lines και United Airlines ανακοίνωσαν ότι επανεκκινούσαν τις δραστηριότητές τους. Η American Airlines ανέφερε ότι «επικεντρώνεται στην εκτέλεση όσο το δυνατόν περισσότερων από τις εναπομείνασες πτήσεις απόψε», ενώ η JetBlue γνωστοποίησε ότι θα επανεκκινήσει τις πτήσεις της το πρωί του Σαββάτου.

Τι προκάλεσε το μπλακ άουτ στην εναέρια κυκλοφορία

Ο υπουργός Μεταφορών, Σον Ντάφι, απέδωσε το πρόβλημα σε ένα παλαιού τύπου σύστημα επικοινωνιών που χρησιμοποιείται στον έλεγχο της εναέριας κυκλοφορίας και το οποίο υπερφορτώθηκε.

«Πρόκειται για αναλογικές τηλεπικοινωνίες. Οι διακόπτες και οι δρομολογητές μας υπερφορτώθηκαν με δεδομένα και κατέρρευσαν», δήλωσε.

Όπως διευκρίνισε, η βλάβη επηρέασε τόσο τις επικοινωνίες όσο και τα συστήματα ραντάρ. Ο ίδιος υποστήριξε ότι το σύστημα χρειάζεται πλήρη αναμόρφωση, εκτιμώντας ότι το κόστος μιας τέτοιας παρέμβασης θα μπορούσε να φτάσει τα 50 δισ. δολάρια.

«Θα συνεχίσει να παρουσιάζει βλάβες», προειδοποίησε.

Από την πλευρά του, ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Μαρκγουέιν Μάλιν, δήλωσε κατά τη διάρκεια της ίδιας συνέντευξης Τύπου ότι δεν είχαν εντοπιστεί «μηδενικά στοιχεία» που να υποδεικνύουν κυβερνοεπίθεση.

Παράλληλα, απέκλεισε οποιαδήποτε σύνδεση με την παγκόσμια διακοπή λειτουργίας υπηρεσιών της Microsoft, η οποία ξεκίνησε την Πέμπτη.

Ο Μάλιν ανέφερε ότι η εισαγωγή ορισμένων νέων τεχνολογιών σε ένα παλαιό σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας είχε ως αποτέλεσμα την υπερφόρτωσή του.

Και οι δύο υπουργοί επέμειναν ότι, παρά τη σοβαρότητα του περιστατικού, το κοινό δεν βρέθηκε ποτέ σε κίνδυνο κατά τη διάρκεια της αναστολής των πτήσεων.

Πότε είχε σημειωθεί η προηγούμενη πανεθνική αναστολή πτήσεων

Το περιστατικό της Παρασκευής ήταν μόλις το δεύτερο αντίστοιχο περιστατικό πανεθνικής αναστολής πτήσεων από την περίοδο που ακολούθησε άμεσα τις αεροπειρατείες της Αλ Κάιντα στις 11 Σεπτεμβρίου 2001.

«Αυτό φαίνεται να είναι το χειρότερο περιστατικό μετά την 11η Σεπτεμβρίου, αλλά σαφώς δεν είναι της ίδιας κλίμακας», δήλωσε στο BBC Verify ο δρ Γκάι Γκράτον, αναπληρωτής καθηγητής Αεροπορίας στο Πανεπιστήμιο Κράνφιλντ.

Ο ίδιος αναφέρθηκε και σε ένα προηγούμενο περιστατικό στις ΗΠΑ, το 2023, όταν μια βλάβη στο σύστημα Notice to Air Missions (Notam) οδήγησε επίσης στην καθήλωση αεροσκαφών.

«Εκείνη η διακοπή διήρκεσε 1 ώρα και 52 λεπτά, καθυστέρησε περίπου 9.500 πτήσεις και ακύρωσε περίπου 1.300», ανέφερε.

Η βλάβη του 2023 είχε ως αποτέλεσμα να μην είναι δυνατή η δημοσίευση ανακοινώσεων ασφαλείας για την εναέρια κυκλοφορία, με τις πτήσεις να παραμένουν καθηλωμένες μέχρι την αποκατάσταση του συστήματος.

Ωστόσο, το περιστατικό της Παρασκευής διήρκεσε περισσότερο από εκείνο του 2023, προκαλώντας εκτεταμένα προβλήματα στο εθνικό και διεθνές δίκτυο αερομεταφορών.